很多人一到眼科門診，總是會問眼科醫師：『我有沒有白內障？』、『白內障嚴不嚴重？』、『白內障需不需要開刀？』，就讓我們一起來認識白內障。
每個人的眼睛就跟照相機一樣，在眼球內面，瞳孔之後，有一個水晶體。它的作用在於將光線聚焦於視網膜上，形成清楚的影像，正如照相機的鏡頭能集中光線在底片上是一樣的。這個水晶體隨著歲月或其他的傷害（如日光、藥物、受傷等等）會慢慢的產生變化，會影響到日常生活的視力，就像相機的鏡頭老舊了，這時候需要跟眼科醫師討論，進一步檢查看看是否需要進行白內障手術。
那麼白內障究竟是什麼時候需要開刀，一般來說，當自己覺得視力模糊的程度已影響到自己的日常生活時，就需要跟自己的眼科醫師討論開刀的事宜，在台灣目前全民健保給付55歲以上的成人矯正視力小於0.4即可以施行白內障摘除手術及人工水晶體置入手術。但是少數糖尿病、曾經大量使用過類固醇、眼球外傷、或曾經接受過眼球手術、高度近視、或長期暴露在紫外光照射的病患，就有可能提早在55歲以下出現白內障而造成視力模糊，這時候還是要尋求眼科醫師專業的協助，評估全身疾病及眼睛狀況是否可提早向健保局提出事前審查接受白內障手術。
很多人都會問白內障手術是雷射手術嗎？其實這是大部分的人的誤傳，白內障目前最新的手術是小切口超音波乳化手術合併置入人工水晶體，而雷射手術一般指的是屈光手術(包含近視手術)，但是有些白內障術後會產生所謂的續發性白內障，是我們放人工水晶體的位置(也就是所謂的後囊)也發生老化的情形，這時候只要在門診照個雷射光將後囊切開即可重新恢復視力。
總之，白內障是正常的老化過程，不需要太過緊張，只要定期檢查，當視力模糊時跟眼科醫師討論找出影響視力的原因，把問題找出並解決，就可以讓自己的視力的改善。
(本文/眼科 葉明志醫師)
