「骨質疏鬆症」是指骨骼中的骨質逐漸減少而導致骨質密度減低。當骨質疏鬆情況嚴重時，即使是很小的外力，也可能造成骨折，如走路時摔傷，扭傷，甚至咳嗽或起床時用力不慎等，都可能造成骨折。
根據美國一項報告，骨質疏鬆是六十歲以上老年人最常導致骨折的原因。六十歲以上停經婦女有百分之六十五罹患骨質疏鬆症，而七十歲以上者則高達百分之八十九。年齡大於六十五歲美國女性中，有超過三分之一罹患脊椎壓迫性骨折。
骨質疏鬆會使骨骼的抗壓能力下降，使骨骼在壓力的作用下變形。脊柱是人體的支柱，幾乎上半身的全部體重都作用在脊柱上，在外傷，彎腰，勞動時，骨質疏鬆了的椎骨因承受不了這些壓力，而出現椎體被壓扁的現象，稱之為脊椎壓迫性骨折。椎體被壓扁，脊柱向後凸，身體不能站直，身高明顯地降低。所以不少婦女都會發現身高隨著年紀而慢慢變矮，這很可能是因為骨質疏鬆導致脊椎骨被壓扁所致。骨質疏鬆的患者平常不會有任何症狀。通常是在不小心跌跤，造成橈骨、肱骨、或髖骨骨折時，才發現骨質已經流失太多。五十歲以上的婦女，發生腕骨骨折的比例，遠比同年齡的男性高出十倍。
骨科楊文達醫師小叮嚀
預防骨質疏鬆，平時應多攝取一些含鈣質豐富的食品，如豆類、果仁、魚類、乳製品等。此外，應多運動。運動方式因人而異，量力而為。根據每個人的年齡，身體狀況及骨質疏鬆的程度不同，而選擇不同的運動方式。狀況好的可選擇高負重的運動如長跑、登山、打球等。狀況差的可行走和游泳。在年輕的時候應盡量利用這些方法增加骨質密度，儲存「骨本」，已備老來所需。
對於已經有嚴重骨質疏鬆的患者，除了要治療已經發生的骨折外，還需視病情給予補充鈣質、雙磷酸鹽類藥物、抑鈣素、女性荷爾蒙、或間歇性副甲狀腺素治療。
